Dassault UAV Challenge 2026 : retour sur la performance des étudiants de RED EAGLE de l’ESIEA Laval

Les 30 et 31 mai 2026, RED EAGLE, l’équipe de l’association RED de l’ESIEA Laval a participé à la finale du Dassault Aviation UAV Challenge. Après sa qualification parmi les sept équipes finalistes sur 28 candidates, l’enjeu n’était plus seulement de présenter un concept : il fallait confronter plusieurs mois de conception et de mise au point aux conditions réelles d’une compétition aéronautique. Cette finale a ainsi constitué une nouvelle étape dans le développement du projet et dans l’apprentissage des étudiants.

Deux drones, une mission de secours

Le projet développé par les étudiants repose sur la coopération de deux drones autonomes. L’objectif est de permettre à un premier UAV de larguer automatiquement un second drone de secours en plein vol, afin que celui-ci puisse atteindre une zone précise. Le système associe ainsi conception mécanique, électronique, programmation, communication entre les appareils et autonomie. Cette approche mobilise directement plusieurs domaines enseignés à l’ESIEA, notamment les systèmes embarqués, la robotique et l’intelligence artificielle. La majeure Systèmes embarqués et autonomes prépare notamment les étudiants à concevoir des systèmes associant électronique, logiciel, mécatronique et intelligence artificielle.

Quand les conditions réelles imposent de s’adapter

La finale a permis à l’équipe de mesurer l’écart entre un système qui fonctionne en phase de développement et un système confronté aux contraintes du terrain. Les conditions rencontrées ont notamment mis à l’épreuve certains composants et le mécanisme de largage. Les étudiants ont également dû composer avec des difficultés mécaniques et procéder à des réparations et ajustements au fil des essais. Ces imprévus font partie intégrante de l’expérience : ils obligent à diagnostiquer rapidement un problème, à modifier une solution et à remettre le système à l’épreuve.

Tester, diagnostiquer, recommencer

Pour les étudiants, ces difficultés constituent un apprentissage à part entière. Le défi ne consiste plus seulement à obtenir un prototype fonctionnel, mais à comprendre pourquoi un système échoue, à identifier la cause et à adapter rapidement la solution. La compétition confronte ainsi les connaissances acquises à une situation où chaque choix technique peut avoir des conséquences concrètes.

Une première participation qui ouvre déjà la suite

Pour sa première participation, RED EAGLE a franchi une étape importante : concevoir et assembler un système de drones autonomes, le préparer pour une compétition nationale et aller jusqu’à la finale. Le challenge a également permis à l’équipe de confronter ses choix techniques à des conditions d’utilisation réelles et d’identifier des pistes d’amélioration pour la suite du projet.

La finale ne marque donc pas la fin de l’aventure, mais une étape supplémentaire dans la progression de l’équipe. Les enseignements tirés de ces deux journées pourront nourrir les prochains projets de RED et les futures participations à des compétitions technologiques.

Une expérience qui illustre la pédagogie par projets

Cette aventure illustre concrètement la pédagogie par projets de l’ESIEA : partir d’un besoin, concevoir une solution, répartir les rôles, expérimenter, corriger et apprendre des difficultés rencontrées. Sur le campus de Laval, cette dynamique trouve un prolongement naturel dans les projets portés par les associations étudiantes, dont RED.